却说那高宗喝了皇甫端的药，当晚便清爽许多，心中十分高兴。那高宗本是好养生之人，做康王时也骑的好马，开的硬弓，又知皇甫端是梁山之人，十分好奇，命人传皇甫端，和他咨询养身之道，又渐渐谈到梁山之事。原来皇甫端奉公孙胜之命，特来趁诊治之机把梁山原委告知高宗。高宗听得大略，已经十分感慨道：“这等事却乃是先皇之过也，梁山这许多英雄豪杰，若能为国出力，哪里来得靖康之难？朕又何至于落到今日？不但不用，反而把这多英雄好汉逼上绿林，还要大军征剿耗尽国家军力。怪道岳元帅一直主张招安绿林英雄抗金。”，又问道梁山主将，皇甫端一一说了，高宗道：“别人还好，如先生你，如郝思文将军，那林冲可十分无礼，海盐县见到朕竟不理睬。”，皇甫端笑道：“林将军和郝思文不一样，和小民也不一样。他本是朝廷八十万禁军教头，他上司高俅仅仅踢得一手好球，余外一无所长却做了大宋太尉，正是林教头上司；他儿子高衙内光天化日调戏林教头妻子，林教头一忍再忍，高俅竟把他骗入白虎节堂，用朝廷王法做圈套，把林教头刺配沧州；如此还不罢休，一再派杀手追杀，林教头这才一怒杀了高俅爪牙落草梁山。只被奸臣害的家破人亡，有国难投。他岂能无一点怨气？可是他为了保住陛下逃脱，六十高龄大战那金兀术，回城为保海盐军民自刎而亡。陛下说他是忠是奸？”，高宗听了，不禁泪下道：“不听先生说，寡人真在梦中，那张邦昌倒是整日笑容满面，曲意奉承，竟对寡人下如此毒手！若不是他妻子蒋氏有良心，我等君臣此刻只怕押到金国燕都了；为君者若是不分奸邪忠良，真真是亡了国也不冤枉。先生放心，只要这一番寡人回得了都城，定然为梁山好汉正名。”，谢过了皇甫端，让他下去休息。高宗差人立刻把李纲召来，君臣一直谈到深夜……
次日晨李纲奏道：“乞于灵官殿左首，搭起一台，效当年汉高祖筑台拜将之事，拜封元帅并众将官，好使他表率三军，舍身为国。”，高宗准奏，遂令军士监督搭台。次日高宗出宫，众将迎驾上台，传旨：“封岳飞为武昌开国公少保统属文武兵部尚书都督大元帅。”，三军欢呼，岳飞谢恩毕。正要加封牛皋等一班众将，不道高宗一时头晕，传旨：“候朕病痊，再行封赏。”，众将跪送回宫。从此岳飞又被人呼岳少保。岳飞回营，请皇甫端过来问圣上病情，皇甫端又趁无人时告诉岳飞林冲未死之事，岳飞欢喜非常，也遵林冲的愿望，不曾告诉众将。
到了次日，元帅升帐，众将参谒已毕，站立两旁听令。元帅道：“三军未发，粮草先行；目今交兵之际，粮草要紧。但山下有金兵阻路，如何出得他的营盘？那一位大胆，敢领本帅之令前往相州催粮？”，话声未绝，牛皋上前道：“末将敢去！”元帅道：“你的本事，怎能出得番营去？”，牛皋道：“元帅何得长他人志气！谅这些毛贼，怕他怎的？小将若出不得番营，愿纳下这颗首级。”，元帅道：“既如此，有令箭一枝，文书一封，限你四日四夜到相州，如今山上军粮无多，数千人马撑不得几日，你担子不轻，小心前去！”，牛皋得令，将文书揣在怀中，把这令箭插在飞鱼袋内，上马提锏，营中挑了三百骑兵，都是敢死勇士，径直冲下山来。
正叫做：
壮士一身已许国，此行那计吉和凶？
却说牛皋带队冲到金兵营前，大叫一声：“金狗快些让路！好等老爷去催粮。”，就舞动双锏，带军踹进营来，逢人便打。此时金营立营未稳，众番兵见他来得凶，慌忙报知里面金将道：“山上有个黑炭团杀进营来了！”，众金将大怒，各拿了兵器上马来迎。刚刚碰着牛皋，被牛皋一连七八锏，众金将招架不住，往斜刺里败走。却被牛皋人马冲出后营，到相州去了！你问如何这般容易冲过，原来宗弼得报有数百人冲营，说道：“小队闯营必是求救搬粮，我正要让他各路援军过来一一歼灭！放他过去，不必追击。”，故此放过牛皋队，再次整顿营盘。一面只管差人去催趱各位王兄王弟，日夜兼程速到牛头山来，围住他君臣。
且说岳元帅这日升帐，忽有探军来报：“山下有一枝番兵下寨。”，不多时，探子又来报：“又有一枝番兵下寨。”，一连报了四五次。元帅想：“牛皋虽已踹出番营，那粮草怎能上得山来？若要全军突围，又如何带得圣驾？”，心下十分愁闷。
再说牛皋踹破番营，未损失一兵一卒，带三百人昼夜兼行，到了相州，一直到了节度使辕门下马，大声叫道：“快些通报！”就把那锏在鼓上扑通的一下，把那鼓竟打破了！传宣进内禀知，刘都院传令牛皋进见。牛皋来至大堂跪下道：“都爷快看文书！快看文书！”，刘光世看了文书道：“牛皋差了！限你四日，如今只才三日半，如何这般性急？且到耳房便饭。”，牛皋道：“饭是自然要吃的，但粮草是要紧的，明早就要起身的吓！”，刘爷道：“这是朝廷大事，岂敢迟延？”传令准备粮草。至二更时分，俱已端正，一面点兵三千护送。刘爷一夜不曾睡着。刚刚天亮，牛皋早已上堂来见都爷催促。刘爷道：“军粮俱已整备，有道表章，烦你带去。外有书一封，候你家元帅的。”，牛皋收了表章书信，叩头辞别，上马便行。这日正行之间，忽然大雨下来，要寻个地方躲雨。望见前面有一带红墙，必然是个庙宇，忙忙催动粮车。赶到红墙边一望，不是庙宇，却是一座王殿。牛皋也不管他三七二十一，命众军士把粮车推进殿内躲雨。
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