殿外，铅灰色的云层低低压着宫阙飞檐，凛冽的北风卷起枯叶，抽打着厚重的朱漆殿门，发出呜咽般的声响。
殿内，巨大的青铜灯树燃烧着鲸油，火光跳跃，将殿柱上盘绕的金龙映照得忽明忽暗，却驱不散那股由空旷和高耸带来的、深入骨髓的寒意。
空气里弥漫着淡淡的龙涎香、墨香，以及一种无形的、属于权力中枢的凝重压力。
“刘晏。”裴徽待眼前的年轻进士恢复平静之的，声音再次响起，低沉、平稳，不带任何情绪，却像重锤敲在刘晏心上。
“卑职在！”刘晏几乎是弹跳起来，躬身肃立，声音带着不易察觉的颤抖。
“你呈上的《漕运疏弊十议》与《开源节流八策》，本王看了三遍。”裴徽的声音依旧平淡，听不出褒贬。
刘晏的心提到了嗓子眼，屏住了呼吸。
那是他耗尽心血，结合多年底层吏员经历和对帝国财政的观察，呕心沥血写成的条陈。
是福是祸，全在殿下一念之间。
“见解独到，切中时弊。尤其是关于‘盐政专卖，疏浚汴渠，以工代赈，平准物价’之论，颇有几分管仲、桑弘羊的遗风。”裴徽的声音里，似乎带上了一丝极其微弱的、难以捕捉的温度。
刘晏心中巨石稍落，一股微弱的暖流涌起，但更多的仍是惶恐：“殿下谬赞！卑职……卑职只是据实以陈，微末之见，不敢……”
他的话被裴徽抬手打断了。
裴徽绕过书案，一步步向刘晏走来。
他的脚步声在空旷的大殿中回响，每一步都仿佛踏在刘晏紧绷的神经上。
最终，裴徽在刘晏面前三步远的地方站定。
距离如此之近，刘晏甚至能看清亲王常服上蟠龙金线的细密纹理，感受到对方身上散发出的、混合着龙涎香和权力气息的强大气场，压得他几乎喘不过气。
裴徽的目光如同实质，牢牢锁定刘晏略显苍白的脸，缓缓开口，吐出的每一个字都清晰无比，如同冰珠坠地：
“所以，本王让你当大唐的户部尚书，不光是你建立书坊的功劳，还因为本王相信你的能力足以胜任户部尚书一职。”
轰隆！！！
这简简单单的一句话，在刘晏听来，却仿佛有万千道九天神雷，就在他脑海最深处同时炸裂！
震耳欲聋！
所有的思绪、所有的理智、所有的猜测、所有的卑微与惶恐，在瞬间被炸得灰飞烟灭！
一股滚烫的、狂暴的血液如同决堤的洪水，猛地从心脏泵出，直冲头顶！
眼前刹那间金星乱舞，视野模糊、旋转，大殿的金碧辉煌变成了一片刺眼的白光，脚下坚硬的金砖仿佛变成了柔软的泥沼，他身体不受控制地晃了一下。
眩晕！强烈的眩晕！
紧接着，那冲上头顶的血液又猛地倒灌回去！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底板窜到天灵盖！
手脚在刹那间变得冰凉刺骨，仿佛浸入了三九天的冰窟！脸色“唰”地一下，惨白如纸，没有一丝血色！
“殿下对我竟然如此看重和信任。” 刘晏的嘴唇剧烈地哆嗦着，这几个字艰难地从他喉咙里挤出来，破碎不堪，带着一种自己都陌生的嘶哑。
他怀疑自己的耳朵被那“雷声”震坏了，产生了可怕的幻听！
正三品！位同九卿！掌管帝国钱袋子的最高长官？！
这……这可是一步登天，这简直是……神话！是白日飞升！
一年多前，他连成为一名官员都做不到，四处找人攀附碰壁，遥想管仲、萧何时，连做梦都不敢梦到的泼天殊荣！
巨大的震惊、灭顶的狂喜、排山倒海的难以置信、以及紧随其后、几乎将他彻底吞噬的巨大惶恐……种种极致的情绪如同最狂暴的海啸，瞬间将他这艘在宦海中卑微浮沉的小船彻底掀翻、淹没！
他感觉自己的灵魂都被这股力量撕扯得粉碎，又在极致的震撼中强行粘合。
他张着嘴，喉咙里像是被一块烧红的烙铁死死堵住，火辣辣地疼，却发不出任何有意义的声音。
只能像个被抽走了魂魄的木偶，呆滞地、失焦地看着眼前裴徽那张威严而此刻似乎带着一丝……难以言喻的、期许笑意的脸孔？
他的身体完全不受控制地剧烈颤抖起来，从指尖到肩膀，再到全身的骨骼都在咯咯作响，带动着身下那沉重的紫檀绣墩也发出了不堪重负的“吱呀”声，在寂静的大殿中异常刺耳。
时间仿佛凝固了。
只有那炭火“噼啪”的轻响和窗外呜咽的风声，提醒着世界还在运转。
不知过了多久，一股滚烫的热流猛地冲上刘晏的眼眶。
那不是泪，是滚沸的血，是燃烧的忠诚，是寒冰乍破、春潮奔涌的激荡！
他“噗通”一声，双膝重重砸在冰冷坚硬的金砖上，那声响令侍立殿角阴影中的两个内侍都下意识地抬了抬眼。
额头紧贴着冰凉的地面，身体因为极致的激动而蜷缩、剧烈起伏。
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