当年带领他们出城厮杀的老统领，正是单灵的叔父。
皆传当初曳落河这三千骑兵贪功冒进出城应战，导致城池被破，惨遭屠城。
“原来不是如此？”
单雄似乎看到了夏合脸上的疑惑，幽幽开口，
“其实当初我叔父并不是贪功冒进，而是蛮子抓了周边几个村落数千百姓以此要挟他出城应战……”
“至于破城，是出了叛徒，是我们自己人亲自把城门打开，把蛮子迎了进来……”
但根本无人在乎，最后的罪责依旧落在玄武营这群兵士身上，单灵的叔父也被押解回京，午门斩首。
“又是狗日的叛徒！”
夏合对此并不怀疑，毕竟他们这次不就有人试图把城门打开？
心中对这些老兵更加敬佩。他走上前，对那两名老兵深深一礼：
“两位前辈，今日多亏你们及时赶到，否则我们恐怕凶多吉少。晚辈夏合，多谢你们的救命之恩！”
老兵摆了摆手，笑道：
“小伙子，不必客气！我们这些老骨头，能再为大秦出一份力，也算是了了一桩心愿。”
“倒是你，年纪轻轻就有这样的本事，将来一定要好好干，别辜负了副统领的期望！”
夏合郑重地点头：“晚辈一定不负所托！”
……
虽然蛮子被暂时击退，但所有人都清楚，这不过是暴风雨前的短暂宁静。
蛮子此次南下，共集结了六万大军，而突袭长城的只是他们的前锋部队，约有两万兵马。
由于粮仓被夏合烧毁，蛮子久攻不下，只能暂时撤退。
然而，他们绝不会就此罢休。
接下来，蛮子的前锋部队将与后方的主力汇合，即便算上此次战斗的伤亡，蛮子至少还有四万大军。形势依然严峻，不容乐观。
不过，蛮子的暂时撤退也给了守军喘息的机会。
“如果坐等蛮子重振旗鼓，再次攻城，守军的压力将会更大。与其被动防守，不如主动出击。”
“单师姐，”夏合转身对单灵说道，
“有了这三千曳落河骑兵，我们已经具备了长途奔袭的能力。若能趁蛮子主力未到之前，打他们一个措手不及，或许能扭转战局。”
单灵听了夏合的提议，眼中闪过一丝赞许。
她点了点头，沉声道：
“你的想法不错。蛮子首战大败，士气低落，正是我们出击的好时机。”
一旁站着的几名曳落河老兵千户也纷纷点头，表示赞同。
其中一名满脸疤痕的老兵拍了拍胸脯说道：
“夏将军说得对！咱们这些老家伙，最擅长的就是长途奔袭！当年我们跟着老统领，可是在草原上杀了个七进七出！这次也该让蛮子尝尝我们的厉害了！”
单雄见状，立刻上前一步，主动请缨：
“姐，这次出击，让我担任主将吧！”
单灵看了他一眼，摇了摇头：
“你性子太急，容易冲动。这次行动关系重大，不能有半点闪失。你还是随小师弟一起行动，互相照应。”
单雄听了，顿时不服气地撇了撇嘴：
“姐，你也太小看我了！我好歹也是四大营出身，带兵打仗的本事可不比夏合差！这次我一定要跟他一较高下，看谁带兵更厉害！”
夏合笑了笑，拍了拍单雄的肩膀：
“单师兄，这次行动可不是比谁厉害，只要能杀蛮子，何必分个高下？”
单雄哼了一声，虽然嘴上不服，但心里也知道夏合说得有理，便没有再争辩。
到了夜晚，长城内燃起了篝火，士兵们围坐在一起，享受着难得的宁静。
夏合特意拿出了刚酿好的虎魄灵酒，又让人烤了灵鱼肉，与曳落河的老兵们一同吃喝。
酒香四溢，肉香扑鼻，很快，众人便打成了一片。
一名白发苍苍的老兵端起酒碗，豪迈地喝了一大口，随后感慨道：
“夏将军，你这酒可真够劲！比我们当年在草原上喝的烈酒还要带劲！”
夏合笑着举杯：“前辈喜欢就好！这酒是用虎骨和灵药酿制的，不仅能驱寒，还能强身健体。来，大家一起喝！”
众人纷纷举杯，气氛热烈。
一名满脸风霜的老兵叹了口气，说道：“当年我们跟着老统领，纵横草原，大秦铁骑的名号可是响彻天下！可惜后来……唉，不提也罢。”
另一名老兵拍了拍他的肩膀，安慰道：“老哥，别难过。咱们虽然被削了军籍，但这次能再为大秦效力，也算是了了一桩心愿。”
夏合看的出，这群老兵对大秦非常的忠诚。
“老皇帝简直不是人啊！”
酒过三巡，气氛愈发热烈。单雄喝得满脸通红，摇摇晃晃地凑到夏合身边，一把拍在他的肩膀上，醉醺醺地说道：
“夏合，咱俩今天非得比划比划不可！今天咱们就用枪，好好切磋一番！”
他的声音洪亮，带着几分挑衅，顿时引起了周围人的注意。
篝火旁的老兵们一听，顿时来了兴致，纷纷起哄：
“比一场！比一场！”
“夏将军，别怂，跟他干！”
一时间，帐篷里热闹非凡，酒意上头的大男人们个个摩拳擦掌，仿佛这场比试比喝酒还要痛快。
夏合原本不想在这种场合动手，但见单雄执意要比，周围人又如此热情，便也不再推辞。
他站起身来，拍了拍衣袍，笑道：
“好，既然单师兄有兴致，那我就陪你过几招。不过说好了，点到为止，别伤了和气。”
单雄哈哈一笑，大手一挥：
“放心！我单雄可不是那种输不起的人！不过要是你输了，这次的主将可得让我来当！”
“那若是单师兄输了呢？”
“那我以后就喊你师兄！”
“这……不好吧？”
单雄一拍桌子，“有什么不好，难道你怕了？”
“那行吧。”
很快，有人找来了两杆长枪，递给两人。
单雄接过长枪，掂了掂分量，咧嘴一笑：
“夏合，我可不会手下留情，让我看看你的枪法天赋是不是老姐说的那般厉害！”
夏合微微一笑，握紧长枪，站定身形：
“单师兄，请。”
两人拉开架势，周围的喧闹声渐渐平息，所有人都屏息凝神，目光紧紧盯着场中的两人。
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