夜幕降临，一轮散发着朦胧晕色的皓月悬于低垂的穹顶之上。
乾清宫暖阁，身着常服的洪武大帝朱元璋背负着双手，站在敞开的窗柩旁，盯着头顶月明星稀的夜空迟迟不发一语。
他这一生，杀人无数，无论是曾与他逐鹿天下的陈友谅，张士诚等"军阀"；亦或者权倾朝野的胡惟庸，李善长等"心腹党羽"，他均是能够做到淡然处之，内心毫无波澜。
但今夜，他的内心深处却是有些紊乱，迟迟难以平静。
"皇爷.."
不知过了多久，暖阁紧闭的木门被缓缓推开，浑身上下笼罩在黑袍之中的老太监朴仁猛蹑手蹑脚的走了进来，声音沙哑的呼喝道。
"事情都办妥了？"
朱元璋没有回头，犀利的目光仍是死死盯着头顶的夜幕，恍惚之中，他隐隐觉得夜空中的星星似乎多了一颗。
"回皇爷的话，都办妥了.."
小心翼翼的回禀过后，宽敞的乾清宫暖阁中便是陷入了死一般的沉默，唯有窗外若有若无的蝉鸣声会顺着徐徐微风，飘进暖阁之中。
"咱那个哥哥，没少埋怨咱吧？"
良久，朱元璋脚步沉重的回到了案牍之后，苦涩的声音中充斥着溢于言表的落寞和惆怅，幼年时期与周德兴相识相识的经历不自觉于脑海中浮现。
不同于朝野中这些骄横跋扈的武勋们，江夏侯周德兴虽然与他的关系最为密切，但平日里一向深居简出，既不在军中培养心腹，也不与文官们往来，深受他的信任和倚重。
可周德兴谨言慎行了一辈子，到头来却是犯了糊涂呐。
"回禀皇爷，"察觉到朱元璋身上有些低沉的情绪，朴仁猛说起话来更加小心谨慎:"奴婢已然查明，老侯爷对于周骥在宫中的所作所为，概不知情。"
死者为大。
江夏侯周德兴已是认罪伏诛，朴仁猛自是不会自讨没趣的在这个时候，还给朱元璋上眼药。
"这个还用你说？"朱元璋的眼神突然冰冷起来，吓得朴仁猛赶忙匍匐在地:"咱的那个老哥哥，还不至于如此糊涂。"
淫乱宫禁，私通女官。
周骥那个小畜生，怎么可能敢让周德兴知晓，他在宫中的所作所为？
"奴婢失言。"
"老侯爷临终之前，只是痛哭家门不幸，有负陛下圣恩。"
回想起周德兴在临终前的表现举措，朴仁猛心中也是暗自肯定，这位为大明出生入死数十年的老侯爷，在生死面前，比之朝中的大臣们要体面许多。
"江夏侯府的亲眷们可妥善安置了？"
"尔等没有自作主张，随意为难吧？"
许是被朴仁猛的话语所触动，朱元璋脸上的惆怅之色更甚，转而关心起周德兴的身后事。
江夏侯周德兴膝下虽然只有一个独子周骥，但早年间还有一个女儿，早已嫁为人妻，生儿育女了。
"皇爷放心，奴婢等哪里敢有这样的胆子.."规规矩矩回禀的同时，朴仁猛心中大呼侥幸，额头处甚至有冷汗滑落。
按理来说，似江夏侯周德兴这等触犯国法，被锦衣卫破门的勋贵，其家产大多要被罚没入国库，如若妻女尚在，也会充入教坊司。
在这个过程中，负责"抄家"的锦衣卫们多多少少会趁机中饱私囊，毕竟谁也不会替一群犯官家属鸣不冤。
但这江夏侯终究是陛下的"发小"，故此他今日特意留了个心眼，没有为难周德兴的家眷。
"将江夏侯的家产拿出来一半，交予其家眷生活，剩下的充入国库。"
果不其然，平日里被朝臣诟病为"冷血"的朱元璋在对待自己发小的时候，还是拥有着不一样的态度。
那周骥犯下的可是足以"诛三族"的大罪，但朱元璋却是就这般轻轻揭过，甚至还给周德兴的亲眷们留下了一半的家产。
"奴婢遵旨。"
点头应是之后，偌大的乾清宫暖阁再度鸦雀无声，角落处的随侍宦官以及跪在朱元璋身前的朴仁猛尽皆屏气凝神，不敢随便发出声音，以打破朱元璋的沉思。
"明个便给广西传旨，将平定侯召回来。"
良久，乾清宫暖阁内的沉默再度被打破，朱元璋犀利如刀的眸子猛然投向窗外，直至数千里外的广西，引得老太监朴仁猛瞳孔为之一滞。
众人皆知，江夏侯周德兴乃是与陛下相识相知数十年的发小，其表弟吕本官至太仆少卿，其长女嫁与太子朱标为妃。
但除了"吕家"这门亲戚之外，朝中少有人知晓，其实江夏侯周德兴的"势力"远不止于此，这位老侯爷还有一个同父异母的弟弟，周德远。
因为周德兴的关系，其异母弟周德远也早早加入了朱元璋的麾下，并随其南征北战，立下了不菲的战功。
洪武三年，朱元璋大封群臣，周德兴被封为江夏侯，岁禄一千五百石，而其异母弟周德远也被封为"平定侯"，周家一门双侯爵。
只是不同于在日后继续建功立业的江夏侯周德兴，这位平定侯周德远则是主动交出了手中的兵权，并渐渐淡出了行伍，在南京城中提前过上了养老的日子。
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