顾甯川对殿外的场景还不陌生，但到了走进殿中，却是每一步都在踩在沉痛又辉煌的过往上。他还未及冠时便随父亲和兄长来过几回，那时意气风发，享尽了沿途的风光和夸赞。时隔五年再来，一回是滂沱大雨里挨了一顿屈辱，这一回就是被送进来问话的，还没有一次能堂堂正正地迈进来。
他跪在台下好一会儿，静等着荣祯帝问话。
良久，李煜玄才从李璟恒的所作所为中缓过来，目光森然，问：“你昨夜是做什么去了？”
“回皇上，奴才在宴席中深觉惶恐不安，担心自己会失仪，因此中途离开湖心岛。”顾甯川在一片黑压压的威严中沉静地低着头。
“惶恐不安？何事何人能让你惶恐至此？”
顾甯川迟疑了一瞬，忽然略有些不坚定，说：“昨夜乃中秋佳节，奴才……奴才久未去过如此盛大的场合，因而惶恐。”
李煜玄深觉可笑，讽刺道：“就多了几个人就能让你惶恐到要逃开？你主子都是个不怕事的，你更是如此。以往一副柔弱怕事的模样，骗骗别人就罢了，以为朕也能被你如此轻易就蒙骗过去了么？”
“奴才不敢蒙骗皇上。”顾甯川仍是犹豫着，愈加低下头去，不敢让李煜玄看见他的申请。
李煜玄没耐心和他打哑谜，冷冷地盯着顾甯川说：“你中途离场，说不定是受了主子的致使。你不说不要紧，朕有的是办法问别人。可旁人有没有朕这个耐心去问话，朕就不去管了。”
连威胁的心思都表明了，顾甯川便知道，荣祯帝的好奇心和疑心已然足够，此时再将缘由道明，对皇帝来说就更可信一些。
“奴才卑贱之身，不敢如此兴师动众。昨夜团圆佳节，奴才……奴才看见宴席中的天伦之乐，团圆之喜，心中十分惦记家人……因而……因而离开也宴席，独自讨个安静。”顾甯川说的时候，几乎一度哽咽，悲从中来。
李煜玄一顿，沉默了良久。记忆中的故人突然猝不及防地从顾甯川的口中被提及，那位骁勇善战的顾大将军，天之骄子般的顾家兄弟……李煜玄在沉默的回忆中发现，故友和前辈的面孔原来不曾模湖，依然是当年离京前披坚执锐的样子，所向披靡。
他对这些回忆感到厌烦，可又觉得顾甯川会悲痛至此，的确情有可原。更何况，宫宴上仍有不少认得他的大臣和好友，顾甯川要以这样卑躬屈膝的面目出现，想逃，也不奇怪。
顾甯川竟不能在这群人面前抬起头来。
可正因他的悲愤交加是理所当然的，那漆胡的死，顾甯川更加摆脱不了嫌疑。
“可有谁能证明，你只是出去透个风？”
顾甯川这才微微抬起头，刻意让李煜玄看到他左思右想的模样，无奈道：“并没有。”
李煜玄露出一丝讥讽的笑，转瞬即逝，“既如此，你方才所说，是真是假，也只有你自己知道了。”
“奴才知道，皇上所言何意。可皇上也应该明白，奴才真要在五年后的如今，为家人报仇雪恨，就不会选择区区一个使臣下手，这个缘由，奴才更知道。”
李煜玄往前探了探身，平静地说：“你倒是够直白，可照你这么说，此时此刻，你是不是想把朕也杀了？”
顾甯川说：“奴才没有。若真要还家人一个清白之名，奴才很清楚，只有皇上说的才算。”
两人都沉默不语，在李煜玄看来，顾甯川说的的确合情合理，只有皇帝的金口玉言，才能实现他口中的清白之名。殿中又是一阵落针可闻的静谧。
顾甯川想，按李煜玄的敏感多疑，与其一直失口否认，坚称清白，还不如铤而走险，如此半明半昧地剖白内心的固执和对家人的思念。
良久，李煜玄才似放松了丝毫，往后靠在椅背上，问：“你既然出去了一阵，可曾听到或看到了什么？”
顾甯川说：“敢问皇上所指的是？人确实遇到有，不过……彷佛也算不得异常。”
“你这么聪敏的人，若看到了什么人，或是听到了什么，自然知道哪些该说，哪些不需要说。”
顾甯川犹疑道：“奴才出去片刻，似乎……有遇到敬贵妃和一位侍女。”
李煜玄说：“什么叫做似乎有遇到？”
顾甯川接机试探李煜玄，说：“因为当时奴才看到有贵妃娘娘的仪仗走出来，但是没看真。而后隐约听到两个女子谈话，奴才并没有听真切说了什么，也没有真切看到娘娘本人。因而不能确定自己所听到的谈话，是不是贵妃娘娘。眼下风声鹤唳，奴才不敢妄言，给宫中主子带来困扰。”
李煜玄思索了一会儿，说：“的确是贵妃，她带了一女子短暂离席，朕是知道的。”
顾甯川似乎为此松一口气，说：“既然皇上知情，那就好，只是不知，贵妃和那位姑娘因何事要离了伺候的人。听闻云兴湖有野猫出没，昨夜还有人前去查看围捕，娘娘金尊玉贵，可不要被伤了才好。”
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