“小姐，这个周末老爷要回来。”
接到管家的电话之后，木槿的眼里闪过一丝复杂的情绪。不知从何时起，那个疼爱她和姐姐木婉的父亲已经变了，或许是从母亲离开之后，或许是在更久之前。
周六的下午，炽热的阳光气势汹汹地炙烤着大地，周围的空气仿佛都翻涌起滚滚热浪。木槿背着斜挎包站在别墅大门口，这个家，似乎已经蒙上了一层陌生的面纱。
玄关处的铜制壁灯将光影切成菱形，木槿的影子在拼花大理石地面上晃了晃。她望着沙发上那个熟悉又陌生的身影——父亲的西装永远笔挺如刀，指节摩挲着貔貅摆件的动作和十五年前母亲忌日那天如出一辙，鎏金在暮色里泛着冷光。
"回来了。"木锋的声音像浸过冰水的绸缎，滑过寂静的客厅。
木槿摸了摸垂在身侧的手腕，那里戴着南教授送给她的银色手链。她深深地舒了一口气道："嗯。"
空气里浮动的香气，这是母亲生前最爱的沉水香，却在父亲书房的香炉里变了味道，混着皮革和账本的油墨气，成了某种令人窒息的符号。
父亲的目光从貔貅移到她背对着自己径直走向沙发另一端的身影，凛冽的瞳孔微微收缩："听钟叔说你很久没回家了。"
"没人，回来干什么。"木槿脱口而出，话尾却不由自主地轻颤。
木锋转动着貔貅，鎏金在他掌纹间流转："苏老的三子就快回国了……"
她看见父亲握着茶盏的指节骤然收紧，青瓷盏底在木几上磕出闷响，像极了那年姐姐摔碎玉镯时的声音——同样是在炎夏的傍晚，同样是父亲说起联姻的话题。
木槿想起了十二岁生日那天，父亲第一次带她出席商业晚宴，席间也用这样的语气，对姐姐说："婉儿，沈家公子和你很般配"。那时她不懂"般配"背后的价码，只记得姐姐躲在房间里哭了整夜，后来偷藏的录取通知书被父亲撕成碎片。
“哦。”
“什么叫哦？”木锋的声线陡然增高，“小槿，苏凌熙这孩子是我从小看着长大的，为人正直，谦逊有礼，从不沾花惹草，样样都好。”他语气稍顿，侧过头看向木槿，眼里透露出不容拒绝，“让他照顾你，我很放心。”
"我过得很好。"她盯着父亲领带夹上的木氏徽记，那朵半开的木槿花总让她想起母亲相框里的笑容，"不需要谁来照顾。"
木锋沉声，自从爱妻离世后，他陷入了很长一段时间的悲痛欲绝之中，他总能在木婉和木槿的身上看见妻子的影子，因此他一门心思投入到工作中，将心爱的女儿托付给肖家照顾。
对于两个女儿，他心里是有愧的。这些年他一直周旋于商界，费尽心思为她们挑选最可靠的未婚夫婿，只想在自己百年之后，两个女儿都能有安稳幸福的生活。
可是，他当初为木婉找到了他心目中的如意郎君，没成想木婉死活不愿意，他也是想了各种办法让木婉答应，最终却弄巧成拙，女儿一气之下出国留学，父女关系一直没有缓和，也是从那时候开始，他明显感觉到木槿对自己这个父亲也没有那么亲近了。
为今他知道，不能再以同样的方式对木槿了，欲速则不达，他可以等待，可以暂时让步，但他的女儿必须嫁给最好的人。
“先吃饭吧，我让李婶儿做了你爱吃的菜。”
餐厅的水晶灯在银器上投下细碎光斑，李婶儿端来的松鼠桂鱼还冒着热气，正是她童年时最爱的菜。
可是童年已经过去那么久，人都能变，更何况是口味呢。
木槿伸出云纹银筷，夹了一小块鱼肉放进嘴里，鱼身浇的糖醋汁甜得发苦，让她想起高考那年父亲逼她改志愿，说"这是你母亲最想你读的专业。"
她忽然看见六岁的自己坐在父亲肩头，在游乐园里啃着，父亲的西装上沾着糖丝，笑着说"我们小槿要当最厉害的企业家"。
现在这双递过的手，正握着骨瓷汤匙，在冬瓜盅里搅出涟漪，眸光里的笑意早已销声匿迹。
木槿的刀叉在瓷盘上划出刺耳声响，裹着浓稠酱汁的菲力在嘴里变得难以下咽。她看见父亲夹起一筷翡翠虾仁，悬在半空的手停了停，最终还是放进自己碗里。这个曾把第一口蟹黄汤包吹凉了喂给她的人，如今连夹菜都要衡量分寸，像在谈一桩必须精准计算的生意。
"吃完了，走了。"木槿的指尖捏起亚麻餐巾轻拭过嘴角，随后取下餐巾，叠放整齐放在左侧。
她不敢回头，怕看见父亲鬓角的白发，怕想起姐姐临走前说的"小槿，你要守住自己的月亮"。玄关的风掀起她裙摆，身后传来茶盏轻放的脆响，像某种未说出口的叹息。
直到雕花大门在身后合拢，木槿才发现自己的掌心全是汗。她抬起手腕，南教授送给她银链在暮色中散发着微光，显得格外沉稳静谧。
餐厅里，木锋的汤匙沉入冬瓜盅，清汤里倒映着水晶灯的碎光，像无数个被揉碎的童年。
“钟叔。”
“在，老爷。”
“小槿这段时间可好？”
“小姐一切如常，基本上都待在学校，空余时间大多都是和肖家少爷待在一起。”
“嗯，有子翊在学校照顾她，我也放心。”
“老爷放心，小姐在学校非常认真，现在还当上了助教，好多人都羡慕咱们小姐。”
“助教？”
“好像是……哦，量子力学，南笙教授的助教。”钟叔说到这儿，露出欣慰的笑容，“听说这位教授年轻有为，小小年纪就是国家级的科研人员了，咱们小姐跟着她学肯定会前途无量。”
前途无量，呵！
木锋冷笑一声，指腹擦过貔貅的眼睛：“我木锋的女儿什么时候要靠别人来给前途了。”
知道自己说错话了，钟叔立马闭嘴，卑躬屈膝站在木锋身后。
半晌。
"她的资料。"木锋盯着墙上挂着的全家福，那时木槿还不到十岁，骑在他脖子上笑得眉眼弯弯。相框玻璃映出他自己的脸，鬓角的白霜比记忆里重了许多。
“是。”
暮色漫进窗棂，貔貅的鎏金在暗处渐渐沉下去，像一段永远停留在旧时光里的父女时光。
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