清河府的初夏，蝉鸣聒噪。宋知府正伏案批阅公文，额头上的汗珠顺着皱纹滑落，滴在摊开的奏折上，晕开一小片墨迹。他揉了揉太阳穴，这几日因陆明远高中案首，前来道贺的宾客络绎不绝，连带着八竿子打不着的远亲都来攀关系，扰得他不得安宁。
"老爷！"一个小厮慌慌张张跑进来，差点被门槛绊倒，"门口有个自称姑爷老师的老头子，说是来道喜的。"
宋知府眉头一皱，手中的朱笔重重搁在笔山上："又是来攀关系的？这几日来的'老师'没有十个也有八个了。"他烦躁地挥挥手，"赶出去！"
小厮领命正要退下，宋知府突然想起来最近陈老好像到了清河县，宋知府猛地站起身，带翻了案上的茶盏。褐色的茶汤在公文上洇开，他却浑然不觉："等等！你说那老者什么模样？"
"回老爷，是个白胡子老头，穿着洗得发白的青布长衫，拄着根桃木拐杖。"小厮挠挠头，"对了，他腰间还挂着个旧荷包，上面绣着'连中六元'四个字......"
"连中六元？！"宋知府倒吸一口凉气，一把推开椅子就往门外冲，连官帽歪了都顾不上扶正，"快！快请进来！不，我亲自去迎！"
府门外，一位须发皆白的老者正拄着桃木拐杖，仰头打量着门楣上的"清正廉明"匾额。阳光透过槐树叶的间隙，在他洗得发白的青布长衫上投下斑驳的光影。他腰间那个褪色的荷包随风轻晃，"连中六元"四个绣字依稀可辨。
宋知府三步并作两步赶到门前，一见老者面容，顿时僵在原地："陈...陈老？"
老者转过头，浑浊的眼中闪过一丝精光："宋大人，别来无恙啊。"声音沙哑却中气十足。
宋知府只觉得双腿发软，这位可是当年名震天下的陈老夫子，连中六元的传奇人物，自己方才居然差点将人赶走......
"学生有眼不识泰山！"宋知府深深一揖，额头沁出冷汗，"请陈老恕罪！"
陈老摆摆手，桃木拐杖在青石板上轻轻一点："无妨。老夫隐居多年，也难怪你不认得。"他抬头望了望天色，"我那不成器的徒儿可在家？"
宋知府疑惑，“陈老，不知你的徒儿是…”
陈老“明远没告诉你们吗？这小子瞒的可真严。”陈老笑着摸了摸胡须，“我在清河县，见这小子很合老夫眼缘，心性也好，就收为徒弟了。”陈老笑着摇了摇头，温声说：“不知这小子现在可在府上啊？”
"在在在！"宋知府连忙侧身让路，"陈老请随我来。"
穿过回廊时，几只麻雀被惊起，扑棱棱飞过假山。陈老的拐杖声"笃笃"地敲在青石板上，每一步都让宋知府心跳加速。这位可是连先帝都敬重三分的当代大儒啊！
雨薇阁内，陆明远正在整理书案。忽然听见院外传来一阵熟悉的拐杖声，他的手猛地一抖，墨汁溅在宣纸上都浑然不觉。
"这声音......"他喃喃自语，眼中闪过一丝难以置信的光芒。顾不得收拾，他三步并作两步冲到院门口，正看见那道熟悉的身影转过回廊。
"老师！"陆明远的声音哽咽了，扑通一声跪在地上，重重磕了三个响头。
陈老停下脚步，眯起眼睛打量着跪在地上的青年。阳光透过树梢，在陆明远青衫上投下晃动的光斑。良久，老人家的嘴角微微上扬："起来吧，都是案首了，还这般不稳重。"
陆明远抬头，眼中含着泪光："学生不敢忘本。"
宋知府站在一旁，听得目瞪口呆。
陈老拄着拐杖上前，枯瘦的手掌轻轻拍了拍陆明远的肩："瘦了。"简单的两个字，却让陆明远鼻头一酸。
雨薇阁的书房内，宋雨薇亲自奉上今年新采的碧螺春。茶香氤氲中，陈老打量着书房陈设，目光在那排书架上游移，最后落在案头一摞笔记上。
"《农桑辑要》？"陈老抽出一本翻了翻，眉头微挑，"你还在研究这些？"
陆明远恭敬地接过茶盏奉上："学生不敢忘老师教诲，'读万卷书不如行万里路'。"
陈老啜了一口茶，忽然道："我下月要进京了。"
"啪嗒"一声，陆明远手中的茶盖掉在盏沿上。他猛地抬头："老师是要......"
"陛下召老夫出任太子太傅。"陈老的声音很轻，却在陆明远心中掀起惊涛骇浪。
书房内一时寂静，只有窗外的蝉鸣声声入耳。陆明远的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，脑中飞快思索。老师年近古稀，早已隐居多年，如今突然出山，必有其深意......
"老师是为学生进京的？"他直截了当地问。
陈老笑而不答，从怀中取出一封烫金帖子推过去："下月十五，太子在文华殿设经筵，点名要你讲《农政全书》。"
陆明远接过帖子，指尖微微发颤。他太明白这意味着什么了——这是老师为他铺就的青云路！
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