八月的骄阳如火，将贡院门前的青石板路烤得发烫。陆明远拽紧手中的考篮，指节泛白。他的掌心早已被汗水浸透，抬眼望去，贡院门前的人群比黄河水还要汹涌，黑压压的人头攒动，一眼望不到边际。
热浪裹挟着各种气味扑面而来——汗臭味、劣质熏香的刺鼻气息、墨汁的清香，还有路边小贩叫卖的烧饼香气，混杂在一起，形成一种独特而令人窒息的考场气息。
陆明远不自觉地屏住呼吸，喉结艰难地滚动了一下。他的后背早已被汗水浸透，月白色的长衫紧贴在身上。
"夫君，这边走。"宋雨薇的声音在耳边响起，轻柔如春风拂柳。她今日穿了一身藕荷色的素雅衣裙，发间只簪了一支银钗，朴素却不失体统。
她的额头上也沁出细密的汗珠，却顾不得擦拭，小心翼翼地护在陆明远身侧，生怕他被拥挤的人群撞到。她的手指轻轻拽着陆明远的衣袖。
陈老夫子走在前面开路，今日他特意穿了一身深褐色的直缀，老人的背影挺拔如松，丝毫不显老态，手中的拐杖在地上敲出沉稳的声响，周围的人群不自觉地让开一条小路。
"让一让，让一让！"陈老夫子的声音洪亮如钟，在嘈杂的人群中格外清晰。他的拐杖重重地敲在地上，发出"咚咚"的闷响。老人回头看了陆明远一眼，"跟紧老夫，别走散了。"
陆明远点点头，喉头发紧，说不出话来。他的目光扫过周围的人群——有的学子面色苍白，不停地用帕子擦汗；有的闭目养神，口中念念有词；还有的紧张得浑身发抖，手中的考篮"咯咯"作响。
宋雨薇似乎察觉到了他的紧张，轻轻握了握他的手。她的掌心柔软而温暖，"夫君，放松些。"她的声音很轻，却字字清晰，"就当是平常在家写文章一样。"她的眼中满是信任的光芒，像是黑夜中的星辰，照亮了陆明远心中的阴霾。
终于挤到了贡院门前，陈老夫子停下脚步，转身面对陆明远。老人的面容在阳光下显得格外沧桑，眼角的皱纹如同刀刻般深邃。他从怀中取出一个锦盒，紫红色的缎面上绣着金色的祥云纹样，在阳光下熠熠生辉。
"明远，这个给你。"陈老夫子的声音低沉而庄重，双手捧着锦盒，他的手指微微颤抖，"临考前打开。"
陆明远双手接过，锦盒入手沉甸甸的，带着老人怀中的余温。他的喉结滚动了一下，声音有些发紧："多谢老师。"他的手指轻轻抚过锦盒上的纹路，感受着那细腻的触感，心中涌起一股暖流。
宋雨薇在一旁静静地站着，唇角含着温柔的笑意。她的目光在陆明远和陈老夫子之间来回游移，眼中满是欣慰。一阵风吹过，带来远处槐花的香气，暂时冲淡了周围浑浊的空气。
"去吧。"陈老夫子拍了拍陆明远的肩膀，力道很重，几乎让他踉跄了一下，"记住，沉着冷静，水到渠成。"他的声音铿锵有力，像是战鼓般振奋人心。
陆明远深深一揖，腰弯得很低，几乎成直角："学生谨记老师教诲。"他的声音因激动而微微发颤，手中的锦盒和考篮都跟着轻轻晃动。
贡院的大门缓缓打开，发出沉重的"吱呀"声。衙役们开始唱名，洪亮的声音在人群中回荡："应天府生员入场——"
人群顿时骚动起来，陆明远回头看了宋雨薇一眼，她的眼中含着泪光，却强忍着不让泪水落下。她的嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，最终只是轻轻点了点头。
"我去了。"陆明远轻声说道，声音几乎被周围的嘈杂淹没。他的手指不自觉地攥紧了考篮的提手，指节因用力而泛白。
宋雨薇上前一步，为他整了整衣领。她的手指轻柔如羽毛，拂过他的脖颈，带来一阵微凉的触感："妾身等夫君凯旋。"她的声音很轻，却字字清晰。
陆明远点点头，转身随着人流走向贡院大门。他的背影挺拔如松，在阳光下投下一道长长的影子。考篮在他手中轻轻晃动，发出细微的声响。
进入贡院前，他回头望了一眼。陈老夫子和宋雨薇依然站在原地，老人拄着拐杖，目光如炬；宋雨薇则轻轻挥手，唇角含着温柔的笑意。阳光洒在他们身上，镀上一层金色的光晕，如同一幅温暖的画卷。
贡院的大门在他身后缓缓关闭，发出沉重的闷响。陆明远深吸一口气，跟着衙役的指引走向自己的号舍。狭窄的通道两侧是一排排低矮的考棚，如同蜂巢般密密麻麻。空气中弥漫着陈旧的墨香和木头的气息，还夹杂着一丝霉味。
找到自己的号舍后，陆明远小心翼翼地放下考篮，取出锦盒。他的手指微微发抖，费了些力气才打开盒盖。里面静静地躺着一支狼毫笔，笔杆乌黑发亮，在昏暗的光线下泛着温润的光泽。他将笔取出，发现笔杆上刻着四个小字："水到渠成"。字迹工整有力。
陆明远的眼眶瞬间湿润了。他轻轻摩挲着那四个字，仿佛能感受到老人刻字时的专注与期许。笔尖的狼毫柔软而有弹性，是上好的材料。他将笔放在鼻尖轻嗅，闻到一股淡淡的松香，那是陈老夫子书房特有的气息。
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