都城里的人听说王尚书家老夫人过世，大多数人不明所以，没听说陈老夫人有什么病，怎么过世得如此突然。不过，别人家闲事还是少打听，家有白喜事，有往来的派管事送份丧仪，关系再近些的，上门吊个孝。
陈氏的娘家领着人上王家闹事，对老夫人的死有疑问，王尚书不敢讲实情，怕引起太后怪罪，只能支吾过去，给陈家许下一些好处。最后陈家的闹事成了雷声大雨点小，不了了之。
王家大郎不高兴，就去质问王二郎，怎么伺候的娘？长孙夫人冷冷一笑：“大伯真有孝心，怎么不把老夫人接去一起住啊？分家产时想起自己是长子，赡养老人时就记不得了？老夫人年近七十，突发疾病也没法子，大伯说是不是？”
王将军道：“胡说，本将看过娘的遗体了，明明是被打死的，说什么突发疾病，你们怎么看护娘亲的？是谁下的毒手？”
长孙夫人道：“瞧大伯说的，老夫人是家里的老祖宗，平常上下都得巴结，谁敢动她啊？”
王将军不依，揪住王尚书的衣领子，要跟他算账。王尚书文人一个，躲不过他哥的纠缠，实在没法子了，才解释道：“太后下旨，说娘欺骗太后，耽误皇陵献祭，打六十大板，生死勿论。小弟也没法子啊，想求太后开恩免打，在皇宫门前跪了半天，太后都不见。”
王将军红了眼睛，恶狠狠地问：“太后这话从何说起？本将听不明白。”
长孙夫人道：“听不明白，弟媳就给大伯说清楚。陛下的祥陵修建十多年，地下工程还算顺利，已经差不多了。本来要建地面上建筑，挖地基时，发现了许多蚁穴，已把地面一两米处挖成了豆腐渣，其中的红火蚁还喜欢吃肉，攻击一切带肉的生物，当然包括人。正殿的地基一挖，便有滚热的黄泥浆喷出，疑似附近有地热或温泉。”
王将军虽不懂营建，可是也有常识。修宅修坟都不能建在蚁穴之上，时间长了，地基被蚁类筑空，来一场大雨或一次地动，整个建筑就会坍塌。尤其是坟地，是要葬人的，有嗜肉的蚁类，岂不是把肉体啃成白骨，想起来浑身发麻。地热与温泉他不大懂，也知道是棘手的事。王将军问：“皇陵修建不顺，当责问选址人和修陵人，跟娘有什么关系？太后竟然要下这样的毒手？”
长孙夫人道：“本来没有关系，老夫人硬要一头扎进去，害人不成，把自己搭进去了。太后责问国师和他师弟，选陵址不慎，浪费财力人力，便要治罪。国师为了推托责任，就说蛇妖作祟，要四个人生祭皇陵，一壮男、一孕妇、一童男、一童女，充当奠基人，再用九道木削成的木刺钉在地基正中，钉死蛇妖。国师装模作样地算了两个生辰八字，秘密找符合的人，这种害人的事别人躲都不及，老夫人竟然说善先家的王雷和王雪生辰八字相符，让两人去奠基祭陵。虽说善先过继出去了，怎么也是叫了她多年的祖母啊，两个孩子平日对她也是恭恭敬敬的，叫了这些年太祖母，这也太狠心了。”
王将军听到这里，脸色煞白，娘竟然做这样的事，到底为了什么啊？他稳稳心神问：“后来呢，王雷和雪儿怎么样了？太后为什么说娘欺骗她？”
长孙夫人叹口气：“王雷和雪儿没事，王雷与王霆一早去了安南找我阿父，在那边上学呢。雪儿去青衣君祠给姑姑守灵，太后的人没找到两个孩子。善先告诉我，他三个孩子的生辰八字托人改动了年份，与国师算出来不一样了，太后让人去户部调查也白搭。国师认为清明那天祭祀最好，时间临近，人选未定，太后都心急如焚了，老夫人还敢乱说，这不是耽误修陵大事了吗？所以，太后盛怒之下，下懿旨责打，老夫人年龄大了，怎么禁得起，就过去了。这件事除了太后身边的几个人，外人不知，又不是什么光彩的事，对外当然说急症过世。”
王将军听完事情的前因后果，如雨淋的蛤蟆，愣在院中。他恨恨地道：“弟妹，你倒是知道的清楚，莫不是这事与你和王善先有关？”
长孙氏道：“大伯不要胡说，没有证据的事，休要猜疑，您可以直接上奏去问太后，她老人家最知道详情。弟妇之所以知道，因为我的孙子孙女是受害人。太后找善先问话，善先又惊又怕，才把事情跟我讲了。大伯也别没事找事，善先虽然心里怨恨，但是人死账消。”
王将军也觉得她娘这事做得不厚道，他不喜欢长孙氏这个弟妇，但是对长孙氏的两个孩子还是挺喜欢的，都是王家的孩子，长得好看，见了他也恭恭敬敬地称一声大伯父。王尚书哭得不能自抑，一方面心疼他娘，一方面是要丁忧三年，等过了孝期，黄花菜都凉了，肯定不能再回到礼部尚书的职位上了。
王尚书与长孙夫人都不敢说真话，难道把王侍郎恨老夫人，有可能是他撺掇太后下手的事说出去？长孙夫人自然是心疼儿子，怕给儿子招来仇家，王尚书是怕王侍郎也冲他下狠手，这个儿子啊，完全脱离了他的掌控。
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