秦岭，无名溶洞。
冰冷的黑暗，如同厚重的棺椁，再次将赵桓包裹。洞外西夏斥候的脚步声和惊惶的低语早已远去，只留下死一般的寂静和心脏在胸腔内狂跳的余悸。投出那枚搅乱棋局的“血书”石片，几乎耗尽了他刚刚凝聚起的所有力气。剧痛如同苏醒的毒蛇，沿着每一寸断裂的骨骼、撕裂的肌肉疯狂噬咬。冷汗浸透了他单薄的衣衫，紧贴在滚烫的皮肤上，带来刺骨的寒意。
“嗬…嗬…” 他剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着肋间刀割般的痛楚，喉咙里发出破风箱般的嘶鸣。眩晕感如同潮水般阵阵袭来，几乎要将他再次拖入昏迷的深渊。
不能倒！
韩二还在路上！密信令牌随时可能暴露！
西夏人和黑冰台的爪牙，随时可能再次搜到这里！
求生的本能和刻骨的仇恨，如同两根烧红的铁钎，狠狠刺入他濒临崩溃的意志。他猛地用额头撞向冰冷的石壁！
“砰！”
一声闷响！尖锐的痛感让他眼前金星乱冒，却也带来了一丝短暂的清醒。
他颤抖着，摸索到之前收集的苔藓，贪婪地舔舐着上面凝结的冰冷水珠。苦涩微腥的味道刺激着味蕾，却让他干涸的喉咙得到一丝滋润。他又摸索着，找到昨日吃剩的几根苦涩根茎，塞入口中，用尽力气咀嚼、吞咽。食物带来的微弱热量，如同黑暗中摇曳的烛火。
活下去！必须活下去！
他需要食物！需要药物！需要…力量！
赵桓的目光，如同最饥饿的孤狼，在狭小的洞穴内一寸寸扫视。除了碎石、泥土、苔藓，就是那件被他撕扯过的粗布外袍。他艰难地挪动身体，靠近那道透入微光和新鲜空气的石缝。
透过缝隙，外面依旧是浓雾弥漫的原始森林，古木参天，藤蔓虬结。他屏息凝神，侧耳倾听。除了风声、远处隐约的鸟鸣，暂时没有异常的人声。
他的目光落在石缝外潮湿松软的泥土上。几株不起眼的、叶片呈锯齿状的矮小植物引起了他的注意。幼时在宫中太医院翻看过的那些浩如烟海的典籍图录，此刻如同被唤醒的记忆碎片，在他脑中飞速闪过。
*《神农本草经》…《图经衍义本草》…*
*“蒲公英，苦甘寒，清热解毒，消痈散结…”*
*“车前草，甘寒，利水通淋，清热解毒…”*
这些…似乎是蒲公英和车前草？虽然形态略有差异（野生环境导致），但基本特征吻合！赵桓眼中闪过一丝微光。他小心翼翼地伸出手臂，忍着剧痛，极其缓慢地将那几株植物连根拔起，带回洞内。
没有工具，他只能用燧石锋利的边缘，笨拙地将这些草药捣烂。绿色的汁液混合着泥土，散发出浓郁的青草气息。他毫不犹豫地将这团黏糊糊、散发着土腥味的草泥，敷在自己左臂那道红肿流脓、深可见骨的伤口上！一阵火辣辣的刺痛传来，让他倒吸一口凉气，但紧接着，竟有一丝奇异的清凉感渗透进去。
他又将捣烂的草叶塞进口中咀嚼。苦涩的味道瞬间弥漫整个口腔，让他几乎呕吐，但他强迫自己吞咽下去。这是他能找到的唯一“药物”。
做完这一切，赵桓瘫倒在冰冷的泥地上，如同一条离水的鱼，只剩下沉重的喘息。身体的痛苦并未减轻多少，但一种“自救”带来的微弱掌控感，稍稍驱散了那无边的绝望。他闭上眼，开始有意识地调整呼吸，模仿着记忆中那些宫廷供奉道人的吐纳之法，试图平复翻涌的气血，引导那微弱的内息流转。
时间在无边的痛苦和寂静中流逝。不知过了多久，也许是半日，也许是更久。当他再次被伤口的剧痛惊醒时，他惊讶地发现，左臂敷药处那火辣辣的灼痛感似乎减轻了一些，红肿虽然依旧，但脓液似乎不再那么汹涌。那苦涩的草药汁，似乎真的起了作用！
一股微弱但真实的希望，如同石缝中渗入的那缕天光，刺破了心头的阴霾。
他再次挣扎着靠近石缝。这一次，他的目光投向了更远的地方。他需要肉食！需要真正的能量！
洞外不远处的林间空地上，一些被翻动过的湿润泥土引起了他的注意。那是…某种小兽挖掘根茎留下的痕迹？赵桓屏住呼吸，如同最耐心的猎人，一动不动地观察着。
许久，一个小小的、灰褐色的身影，探头探脑地从一丛灌木后溜了出来。那是一只肥硕的山鼠！它警惕地四处张望，然后飞快地窜到那片松软的泥土处，开始用爪子刨食。
机会！
赵桓的心脏猛地收紧。他手中唯一的“武器”，是那枚边缘锋利的燧石！他小心翼翼地调整着姿势，将身体尽量贴近石缝，右手紧握燧石，如同握着最后的救命稻草。他需要一击必中！否则惊跑了猎物，可能几天都不会再有。
他计算着距离，估算着风速（虽然微乎其微），调整着呼吸。帝王心术、权谋算计，在这一刻都化为了最原始的狩猎本能。他的眼神锐利如鹰，所有的精神都凝聚在一点——那只山鼠的后颈！
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