天狼是北疆草原大国自拟的国号，如今的国主是寿廷，主母就是列依容。
百年以前，其时北疆草原之上，将士叛乱，国土离析，狼烟四起，各门阀氏族划地而治，混战数十年不休。直到当年的国姓后人找到寿廷的父亲，合力剿灭各处势力，中兴国家，这才重新复国。谁知寿廷的父亲在功成之后，第一件事就是兵戈向内，反手翦除掉原先的国姓后人，强占了皇位，自此整个北国就成了寿家的天下，受西北狼星感召，定国号“天狼”。
寿廷的父亲在夺得天下之后，仅维持几年就宾天了，留下寿廷兄弟两个，寿廷居次，还有个女儿。老狼主临死前下旨，令哥哥顺势做了皇帝，弟弟寿廷以国师职辅国，意在兄弟齐心，共同守住好不容易抢下的江山。寿廷一向心高气傲，想到自己和哥哥同样都是儿子，怎么早生几年便是皇帝，晚生的只能做国师，每每意难平，等他娶列依容过门之后，属于自己的天运之时终于到来。
列依容是飞荧的独生女，自幼生就男儿心性，敢闯敢为。有了贤妻，寿廷如虎添翼，没几年就联络上妹妹及一群不轨贰臣，将哥哥诈出都城，幽闭在国土极北寸草不生的荒蛮之地。至于那些侄子侄女，不论在都城的、在外郡的，全部寻回下了大狱，静观群臣动静。不出一年，寿廷矫罪将哥哥一支的所有后代男女、亲近文武全部绞杀，一个不留，故意传信给哥哥。哥哥心碎再无他想，遂举刀自戕，寿廷这才在众人拥护下登上皇位。
寿廷擅治国，自登基以来，对内开拓荒土，柔政宽民，识才纳谏，对外除收回天狼原有国土之外暂不扩张，与周边诸国订立君子盟约，开放几处边关，行贸易往来之事。天狼国力、人口逐年递增，渐成北方大国。列依容自己膝下一儿一女，女儿少桠十岁，儿子少枢八岁，皆是乖巧懂事，如今又添了沈冲天，她平时辅佐寿廷理政，闲暇便照顾训导孩子，管理后宫，日子过得也算顺心。
小冲天在天狼国皇宫大内，挨着一众皇子之后，将他排在第十九，算是最“小”的一个，众人多称“小皇子”，受这重身份庇护，一年年平稳无忧地长大。至于他的旧伤，列依容曾让宫廷内外名医轮番瞧看过，所言都与飞荧的话差不离，皆言此伤不但影响身体，更会影响寿命，且发作一次便增一分，千万不可动大气，受大累，饶是这样，只怕还难过二十岁。
列依容对于自己“捡”回的这个孩子格外珍惜，恪守御医名家的话，牢牢看束住沈冲天，生怕他受到一点劳累磕碰。沈冲天会走路时起便每日被姨母拘在殿里，一应事务手脚不沾，皆由宫人代劳。可日久天长，列依容又怕小冲天憋闷坏了，便请来文章学问、资政韬略、琴棋书画、各国语言，甚至百技百艺等诸多师傅国手轮番教他各色功课，陪他聊天解闷。功课倒在其次，只要他不动、不出门、不太劳累就好。即使这样，众多师傅仍旧时常夸赞，说小皇子在诸多皇子世子中，天资最为卓越，一点明，二点透，三点触类旁通，不以功课为重，却功课最为优秀。列依容每每听说，自是十分欣慰自豪。
等众皇子逐个长大，太子寿少枢也到了二十三岁，已经娶妻生子。寿廷、列依容夫妇见儿子也是做父亲的人了，准备在新年第一天，宣布由太子辅佐监国，并顺势将皇子皇女全部捋了一遍，筛选其才能德行，直至即将成年的沈冲天。列依容琢磨一阵，唤沈冲天到身边，不管他如何目瞪口呆，把当年所有的事情，包括他的家世，询问出的他满月时占卜判辞，以及家人的态度等等一应和盘托出。
沈冲天寻思良久，小心询问：“姨母也信我是灾星？”
列依容笑笑：“我若相信，为何留你在身边，养你长大。故作玄虚之言，千万别往心里去。”
沈冲天忧心忡忡地问：“姨母今日为何提起这话？”
列依容道：“我若瞒你一辈子，于心实在不忍。这里头还有个缘故，你眼看成年，姨母同你姨爹商议，已经看准几个世家女孩，待开春后姨爹就给你定爵位，拨府第，安排定亲，唯独不晓你的心意。若是你向往家乡，想回中原看看，可安排你还乡，找到父母再做打算。”
沈冲天一时不知该如何作答，只是起身到地下整束衣冠，先行叩拜大礼，口呼感谢姨母多年养育教导大恩，余再无话。
列依容伸手扶起沈冲天，宽慰道：“无论你如何选择，须知无对无错，行不同的路，遇不同的事，仅此而已。抉择之前细致思量，不犹豫；抉择之后踏实前进，不后悔，方是遇事行事之道。”沈冲天谢过姨母，默默离开。
等到大年初一，百官朝贺之后，因着天狼国这些年内外安定，国力趋增，寿廷和列依容心情十分舒畅，按照国仪筹备宫中大宴。宴中酒过三巡，寿廷宣布由太子寿少枢监国。少枢听闻，虽说心中早有准备，一旦当众朗声公布，听取百官道贺恭维之声，仍然掩饰不住喜悦，脸上堆起化不开的浓浓得意。
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