自结拜之后，周良借口家中有事，许久未露面，忽然一日，跑去颖园找沈冲天。
沈冲天见面先是一番讥笑：“二哥好造化！早听说家里来了京中的美人，怎么今日不好好在家陪着，舍得出门了？”
周良皱眉道：“什么话！你跟着他们也不学好，人家清清白白一个未出阁的姑娘家，让你们嚼舌根。”
沈冲天忙笑着道歉，又道：“竟是真的了，到底这么回事？”
周良解释：“是家父在京的一位好友，三四年前亡故了。如今家眷将京中安排清楚，全家迁到这里，暂居我家。”
沈冲天疑惑：“为何不寻本家？”
周良道：“此处并非他原籍，本支凋敝，家中又无子，找去也无益。她家三位姑娘，两个大的数年前出嫁在外，三姑娘一直待在家中，应该也是不错的，因为父亲去世，白白耽搁了年岁。”
沈冲天叹道：“那他孤儿寡母岂非很艰难。”
周良撇嘴：“才不是呢。他家有三家不小的绸缎铺，据说还有其他小生意。夫人和小姐虽说抛头露面不方便，料理生意还是有一套的，家底还算深厚，这次也只是想远离伤心地，又不是逃难。她知我家中人少清净，又受父母所托看望祖母，暂住我家。我这几日与这位伯母相处，看穿戴气度颇具实力。哎，你猜，为何我对你说得这样详细？”
沈冲天恍然大悟：“二哥，你不是要……”
周良一拍掌：“猜对了。姑娘大你一岁，年纪合适，人才家底也匹配得上。”
沈冲天更加惊慌：“你要我入赘！”
周良赶紧辩解：“不是，不是。差不多的人家，谁肯让儿子入赘，差的她家又瞧不上，因此断了这念想，正常聘女而已。他家夫人只是寡居，年纪不算太老，支撑家业没有问题，就是将来养老送终，也使不着姑爷的钱，反倒于姑爷家帮衬不少。至于住处，她家哪怕赁下我家整爿宅子，亦或另择地置业，都不缺这个钱。你实对我说，家里给定亲没有？”
“没有。”
周良语重心长道：“害我紧张半天。前面的话还是父母信中所托，祖母她老人家也跟我说，‘良儿，我看你那义弟，最是讨人喜欢，此等好事不可错过他’。因此我才来找你，你想啊，父母、祖母三人合计好的，还能祸害你不成。你可好好掂量，我等你回话。”
沈冲天追问道“说了半日，这家人姓什么啊？”
周良一拍脑袋：“哎呀，你瞧我。姓方。”
“他家绸缎庄铺号是？”
“好像是叫什么……瑞绮阁。”
沈冲天心底一惊：“那姑娘名字是？”
周良会错意，坏笑道：“我就说你必会动心吧。”
送走周良，沈冲天翻出当年京城人命案的誊抄。姓氏对、家中人口对、铺号对，连家主死亡时间也匹配，是他家没错！沈冲天心事重重地坐了半日，起身去找凝香。
凝香早上见沈冲天兴高采烈地出去，现在神色凝重地回来，不知出了什么事。
沈冲天拉她的手坐下，言道：“有件事，我实在不知该找谁商量，只有你，帮我拿个主意。我好像要成亲了。”
“好像？”
沈冲天摆摆手，苦笑道：“今日二哥过来，给我介绍一门亲事。唉，算了，还是从头说吧。”他将当年路过京城所遇，自己对文家的猜测，还有今日周良的话，从头至尾细细讲给凝香听。
凝香一言不发地听完，细细思索，低声试探道：“对方只剩一女，家底深厚，想是一心要寻好人家子弟，生怕被入赘二字吓走，这等好事倒是难得。所以周太夫人并周公子先找到公子，也是好事不外流之意。若公子不愿意，当场就可回绝，便是说已定亲，难道周公子还追着夫人上府里问去不成。除去公子，定然还有其他人家愿意，此事不难成。周公子也只是提议，公子却有心了，只是一来担心与文家的隔阂，二来担心外面的名声。”
“凝香倒认为，公子不用担心任何人，任何事。您的心事，自己不方便说，就让我这心直口快得罪人的，替您讲明。公子今日是公子，明日回到天狼就是王爷，对方一介孤女，身家又清白，封妃或是不封妃都不逾礼。您不回天狼，不做王爷，若是天降千万贯钱，保您生活无忧，为何不接？”
沈冲天抚着凝香的背：“凝香啊，凝香，你的心思如此玲珑，看我更是剔透啊。”
凝香扭头问：“公子决定了？”
沈冲天道：“且容两方先相看一番，再作决定。”
过几日，沈冲天找个名头去了周家，到了周府，必定先去拜见周太夫人。太夫人六十岁上下年纪，眉目间仍可辨当年温婉模样，眼看儿子在京城风生水起，孙儿诸事乖顺，日子过得十分舒心。沈冲天想周家万事不缺，看望太夫人也不带俗物，只将他庄子上新产的时令瓜果亲挑选出来，又想上年纪的人喜好甜软，因此将颖园中各色鲜花趁晨起采摘，以蜂蜜腌制，一罐罐装好，一同送过去。
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