沈冲天打听着天狼亲人的近况，越听越落寞，本就心中酸楚，待听到四王爷噩耗，顿时心头一紧，紧张地俯身向前，手抓住桌角，身体轻颤，轻唤一声“四……哥……”泪珠随着滚下。
驿丞见状忙劝：“殿下务要节哀，身体要紧啊。”
四王爷，是诸兄弟中除去少枢以外对他最好的。因他年纪小，又自幼身弱，骑射功夫等活动皆慢，诸位兄弟都当淘气年纪，常常戏弄嘲讽他。四哥则一向十分照顾这个幼弟，从不跟着其他兄弟一起戏弄，若是发现其他兄弟戏弄嘲讽幼弟，还摆出兄长的样子训斥一番，十分维护。自离开天狼之后，沈冲天再未见过四哥，再一次听到消息却是阵亡。沈冲天抽噎落泪一时，强忍悲恸问道：“什么时候，知道是怎么回事吗？”
驿丞回答：“去岁秋末，据邸报说，是跟呼羯。呼羯趁我新主继位，根基不稳，侵犯边境。四王爷奉旨赴西南边境巡守，被探子得了情报，买通当地守备，佯装进攻。四王爷仓促迎战，受到内外夹击，陷落阵前，被叛国的守备斩首。那贼人携四王爷首级到呼羯邀功，再没出现。王妃受不得刺激，抛下王爷唯一子嗣，年仅五岁的小世子自尽殉葬。依祖训，小世子未满七岁，被一直无嗣的九王爷接入王府抚养，转投九王爷一支。”
沈冲天双拳紧攥，含泪咬牙问道：“可探出叛贼动向？”
驿丞回答：“不知，左不过是西南那些小国。殿下也是知道的，他们虽独立成邦，但是教义信仰、文字都无大的差别，相互之间多有串通。”
沈冲天点头叹息：“七哥即位，几年之内当以稳妥为上。西南那些城邦，蕞尔小国，蝇营之辈，暂且留他们几年寿命，与我天狼作对，总有他欲哭无泪之时。四哥之仇，定叫他加倍偿还。”
沈冲天在驿馆滞留三日，与驿丞详谈三日，心中只添惆怅。区区几年时光，一切都变了，天狼楼台依旧，草木依旧，只是人不复旧。他离开时仍换回寻常衣服，以沈公子的名号说着汉话，重又回到人群中。
第二个必须要去的地方是周家。周老爷和周夫人既是沈冲天的义父母，周家于他也算媒人，成就一段佳缘。沈冲天自然更要备足厚礼，隆重登门。周老爷头一次见到沈冲天，毫不关心他的学识浅深，先问他两国间游走可便利，与天狼家中羁绊可深，那边从君到民以何物为珍稀，可能贩运。直问得沈冲天措手不及，满心谨慎选言择语应对。聊及他与方家结亲，周老爷更是得意连连，透出些许欣慰满足，剩下的，便是不住口叮嘱，要沈冲天务必以血脉传承为要，早留后嗣，预备两家互亲之类的话。沈冲天不好驳，只得低头乖顺听着。
周良守在他父母的身边，远没有在望陵时逍遥自在，凡事都有拘束。眼下他逐渐从父亲手中接过生意，正在熟悉梳理。周家在京城的声势远超望陵，店铺生意铺开广泛。同沈冲天一样，周良也趁着开春对生意进行筹谋，纵使他有心，也再没时间出来，更不能同往日一样肆意玩闹。方馨儿戏谑的“三谢”，一个都未实现。
好在周良也传出一个好消息，他兴冲冲挽留道：“还有两个月便是我成亲礼成，你无论如何不许走。我吃过你的喜酒，你也要吃我的喜酒，才显得咱俩是兄弟呢。”
沈冲天不免又惊又喜，开怀道：“这倒没听说。怎么我去看望祖母，她老人家也没透露，什么时候接老人进京？”
周良道：“已经安排下，等天气回暖再说，免得祖母一路北上辛苦。从此后，我家都搬来京城，望陵怕是再难回。我自过来十分想念你们，也想念你的颖园，满树芬芳。唉，京城偏北，较望陵寒冷许多，花木也少，光秃秃的。”
沈冲天寻思道：“我倒有个好主意，去年从夏至秋，我腌了好些鲜花、梅子，只怕祖母那里还有些存货，我家中也有许多。你派人接祖母的时候，让他们去我家全部取出来，带来北方，多少也是个念想。这还是当年你说栀子花能吃，我想着鲜花如何留存，就像梅子一样腌成蜜糖，各节气的什么栀子、玫瑰、金桂、菊花、茉莉、玉簪各色都有。”
周良终于略开怀，点头笑笑：“这个好，我就不客气，全卷包带来，等你回去再做新鲜的吧。哎，凑近来，我问你，父亲叮嘱你的，可做到了？”
沈冲天疑惑不解：“义父叮嘱的哪件事？”
周良照旧坏笑着挤挤眼睛：“父亲最看重什么？”
沈冲天红了脸，埋怨道：“来了京城还是一点长进没有，几句话就原形毕露了。子嗣之事是我说了算的？”
周良一手托腮，假装叹息道：“想当初你在咱们中间也算拔尖，回到家里妻妾填满房，还指望你能传授一番绝学，谁知竟是个空心无用的。算了，我还是寻内中高手请教吧。”
沈冲天又好羞又好笑，指着周良说不出话来。
沈冲天拜访的第三处便是他的岳父，方老爷的坟茔。沈冲天备上祭奠，带着下人，去拜见岳父，在他坟前恭敬奠扫一番，扭头对下人吩咐：“你们先到外面等我，我有些话想跟老爷单独聊聊。”下人应声退出去。
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