沈冲天趁热打铁，带领军队一路向南，将银泉关以及银泉关南的一大片土地收到手中，生生将国土又向南括了一圈，划下一条新的国境线，这才翻翻黄历、看看天气，终于赶在降雪之前结束战争，心满意足，顺利班师回朝。
龙少枢心中说不出的开心，可是有些话不能写在诏书上，只能写在家书上。随诏书一同送来的一整幅白绢，仍旧整整齐齐地捆束在皮绳里，沈冲天惦在手上，笑叹哥哥竟还有这般少年心气。拆开家书，除了日常话语，哥哥特意叮嘱两件事。第一，幼弟莫要太过辛苦，见好就收，早些归家。剩下的事交给天狼使臣，去中原京城找小皇帝要去。另一件事，六王病重，若是沈冲天及早回来，兴许还能再见最后一面。
沈冲天听义子念着家书，心上愈加沉重，末了，只长叹一声作为回应。
惜宝不放心地问道：“义父可是在忧心什么？”
沈冲天只是摆摆手：“没事。”
新年的第一天，又到大摆筵席的时刻，去年沈冲天平定南境，正应该大肆庆祝一番，可是因为六王爷刚过世，众人始终拾不起心情。龙少枢只招呼了几个仍在人世、还能出得去门、走得动路的老兄弟，在宫中小聚。没有了六王爷的调侃周旋，席上始终闷闷。
筵席散场，众兄弟叩首拜别。龙少枢独坐龙椅之上，看着众兄弟苍老的身姿在宫灯映照下，拖出长长的影子，直拖到外面台阶之下，人未去，影难留，想着年年相聚，年年人渐稀，心中不免泛起万种悲凉。上年纪的人，吃了酒肉，又积郁一腔悲戚感怀，再添上春寒，没几日便扛不住，终于躺倒在病榻上。
皇帝可以生病，国事却不能耽搁。龙少枢降旨，在他养病期间，由太子监国，直到自己返本复原，回到金銮殿。本来，皇位轮转在所难免，做臣子的管好本职即可。但是沈冲天和文惜宝这对父子不同于其他朝臣，他们是中原人。沈冲天沾了龙少枢和先皇的光，自幼在天狼长大，一声“哥哥”，做了三十年王爷。文惜宝沾了沈冲天的光，一声“义父”，做了十来年大将军，而眼前的这一切，都将在龙少枢之后，戛然而止。不论是太子还是朝中众臣，对于中原人历来十分排斥，尤其是像他俩，身份一重罪，手握重权一重罪，一旦失去龙少枢的庇护，下场只有一个。
从春至夏，转眼又是秋凉，龙少枢依旧没能离开床榻，沈冲天掂量着朝中形势，与子女商量了两天，终于打定主意。他再一次进宫去看望哥哥。
在这之前，沈冲天压根就没想过，哥哥其实是个早过花甲之年的老人，只因他极少生病，更不会无事躺在床上，甚至从未提及过自己的年纪。他所知道的哥哥，从来都是言语果决，笑声爽朗，走路生风的。
当年先皇一朝看透世间繁华虚无，将整个国家留给儿子，自己去做神仙。龙少枢就这样成了天狼国第三代君主。交到他手上的，有先祖戎马一生打下的国土、有父辈积攒下不多不少的国库，还有一堆悬而未决的问题，却没人告诉他该如何做。四十年过去，龙少枢兢兢业业，不敢有一丝懈怠，终于将这些问题一一化解，留下一个强盛清平的国家，放心交给儿子。
他该放心的时候，沈冲天却不放心了。他听着龙少枢的声音气息，能猜到哥哥此时的状态，面上不显露，心中更添阴霾。
龙少枢见到弟弟，却十分开心，一连声叫道：“弟弟！快，到哥哥身边来！”那语气从沈冲天几岁到几十岁，一如既往，从未变过。
沈冲天轻声问道：“哥哥这一阵觉得怎么样？”
龙少枢打起精神，笑道：“朕这一辈子，还从来没在床上待过这么长时间。那帮子太医都不让朕活动，但是朕现在就想出去，可憋死我了！你呀，不用总惦记我，一趟趟地来回跑，你也不年轻了，自己身体也要紧。如今朕躺在床上躲懒，外面还要多靠你呢！”
沈冲天平静言道：“哥哥，太子如今也不小了，很多事情比你我想得还周到。咱们这把骨头，不服老，不行啊！”
龙少枢打趣道：“怎么，你也想偷懒懈怠不成！弟弟，天狼离不开你！”
沈冲天轻声纠正：“天狼离不开的是哥哥，不是我。想当年，我走投无路，是哥哥接纳我。姨母赐我一身之命，哥哥赐我一身富贵。没有天狼、没有哥哥，没有今日的沈冲天。我拼尽一身，一为天狼对我的大恩，二为与哥哥的手足之情。如今我老了，再难为天狼出力，就会坐等吃饭！”
龙少枢指着沈冲天：“你呀，跟我说这些没用！”
沈冲天认真道：“是真的。去岁出征南境，明显感觉身体、精神都不及当年，诸事是有心无力啊！本来想着回来休息一阵就没事了，结果又遇上六哥的丧事！哥哥可还记得我原先的旧伤，回中原寻亲时得遇高人，用药治好，谁知用的药性太猛，治了旧伤，害瞎眼睛。我当时以为，瞎就瞎，只要能保住命，无所谓，结果，还是不行。那年得到姐姐的死讯，忽而心痛发作吐血，几天没爬起来！连那次的事情，都是在床上布置下令的。这次因为六哥，又是心痛发作吐血，又是几天没爬起来！再来一次，我的命只怕就撂下了。”
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