一日晨起，沈冲天欲要打坐，听着外面阵阵喧嚣破窗裂隙而入，心中实在难静。
忽然旁边允过“呵呵”笑起来，打趣道：“听动静，又到开市。与其心底与吵嚷声打架，不如融汇其中，便再听不到了。前几次见沈弟心事沉重不好打扰，今日难得见你身躯心思都畅快些，不如一同出去散散心。若弟实在不喜集市喧闹，不妨趁此时机游逛山水，远远躲过这一天。弟意下如何？”
沈冲天无奈陪笑道：“我原不是个好凑热闹的，然一地风物别致有趣，不可错失，就近逛上一逛也好，兄若不弃，弟愿陪同。”
诚如店家描述，市集就着驿店门外的大道而设，道路每边各有两层，外面的皆搭棚挂幌，里面一层的商贩就只有简简单单的竹筐扁担，贩售货物从田间农家的青菜咸肉到不知真假的古董奇珍，凡世间有的，市集上皆可见，熙熙拥攘的人群也不知从何处聚来，却似蚁群出洞，叫卖声嘈杂如丝弦乱奏。沈冲天身处其中却再不觉纷扰，反倒越来越舒畅。
三人一边走着，时不时评议货物，借此讨论田间收成，世上奇好，乃至一情一惑，彼此心照不宣，互相戏谑玩笑，令沈冲天一时忘却心中要事。每经过一个摊位，沈冲天必被摊主吆喝唤住，听他竭力推卖货物，顶多摆摆手就走。
允过提议道：“沈弟，一路过来可曾有中意的物件，若看上哪个便直说，这里有似凡间的易货，却不似凡间使用金钱，不必担心仙家手边空空。”
沈冲天好奇道：“不以金钱，又凭借什么？”
允过解释道：“买主的承诺，不必立地死生起誓，一句话即可。譬如我看中沈弟头上的簪子好看，只消一句，‘兄愿为弟灌溉菜园三日，以此换取弟头顶玉簪’。弟亦可增加，兄亦可讨还，双方一点头，交易既成。”
沈冲天脱口而出道：“反悔怎么办？”
允过亦不加寻思道：“这才是白蟒祖师教化精妙之境。言既出我口，必先经我心掂量，再入弟耳，换走弟的财物，弟岂有不入心之理，一言经过两心，在天地间巡游一遍，天地可见，人心可证，怎能反悔。正如初见沈弟时，为兄曾说‘心境’非是虚指，而是实在，便是此意。”
沈冲天一时也寻不出更好的答言，暂闭口不提，允过也不再说下去。
经过一处买卖绣品的摊前，老板看见沈冲天，扯脖子使劲唤道：“市上最好的荷包，公子不可错失。”
沈冲天取笑道：“怎就单单取中我。”却也驻足摊前，顺手拈起一个荷包打量着。荷包绣工一般，上面葱绿、水蓝、桃红、赤金各色杂开，纷乱无比，于沈冲天眼中实无所长。他轻笑笑抛回，眼睛转向旁边各色绣片，忽神色大变，伸手从里面掏出一方绣片，举着抬头质问道：“好大胆子，光天化日公然售卖，你的命要不要！”
一句话立即镇住摊主，他迷惑尚不知犯了何错。允过与单奴也被吸引过来，抬眼见沈冲天右手握着比人手略大的一方绣片，双目立睁怒对摊主，摊主不知所措原地一动不敢动。二人再看惹事的绣片，四四方方一小幅白绢，上绣黑底红纹白狼头，与常见花鸟草虫相比模样属实有些怪异，透着几分肃杀，却看不出错在何处。
允过见周围人逐渐围拢上来，急忙解围，劝阻道：“那些绣工各有喜好，沈弟若不喜欢，不买就是，小门小户人家，哪知诸多忌讳，不必较真。”
沈冲天着急争辩道：“兄长说得好不轻松，如此违禁之物，问个谋逆抄家都是轻的，岂能一句‘不买’，‘不必较真’，轻描淡写而过，这分明就是，”自己忽反应过来，“就是，满打算也千年了，它还在不在啊。纵使在，这里人如何知晓，若不知晓，如何这样凑巧。”经过几番心思轮转，他抬眼再看摊主，吓得立退半步，摊主竟是他初到此间遇到的那个口口声声说他践踏菜园，要他赔钱的农夫。此时摊主只是迷迷瞪瞪看着沈冲天，似乎忘记数日前的事。
沈冲天试探问道：“你可认得我，最近可见过我？”
摊主摇摇头。
沈冲天松一口气，将绣片扔回摊位。摊主赶紧整理，却在低头的一刹，又惊到沈冲天。沈冲天左看右看，只觉摊主低头时的神色像极驿店中的伙计。
允过趁机赶紧拉走沈冲天。
经此一事，沈冲天游逛集市的兴致大减，却添了几分警觉，每经过一个摊位必小心查看。如此走走停停，不觉已到日落时分，允过又赶紧提议道：“这里集市，挑灯不散，夜间亦有夜间繁华处，沈弟可劳累，可愿继续？”
沈冲天心思还在那方狼头绣片上，恍恍惚惚欲回驿店又犹豫难决。允过索性代他定夺道：“今日逛集市的人多，吃饭的人也多，回去晚了，大堂没有位置，沈弟又不愿在房间内用饭，嫌弃饭菜气味熏臭衣裳被褥，不如趁早赶回。吃过晚饭，还能赶上晚课，不耽搁弟修习养性。”沈冲天只是木然点头。
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