“我……”百里极一时语结。谢九郎比他想象的要聪敏的多。
“十一哥，你我既然兄弟相称，就无需遮遮掩掩，有话不妨直说。”谢九郎捏着杏干，神情郎朗望着百里极。
百里极情不自禁直视着谢九郎莹亮眸子，在他眼底恍若积存星芒璀璨，光彩溢目。百里极轻轻唤他“九弟……”，便垂下眼帘，声如蚊蚋说道：“父亲想让我与你说，有的事一动不如一静。说多错多，做的多，错的更加多。”言罢，百里极惊惶的撩起眼皮，认真观察谢九郎神态，生怕他气恼。
谢九郎容色不变，道一声：“我晓得了。”
百里忱所言，确有道理。然则，自她重生，经历的桩桩件件，尽皆身不由己。
“九弟，阿爹的话你听过就算，如何行事全凭你做主。”百里极把话带到，压在心头大石瞬间卸下。令他颇感宽慰的是，谢九郎并未动怒。
闻言，谢九郎镇静自若，浅浅勾起唇角，对百里极说道：“十一哥，谢谢你。”
百里极立刻察觉出谢九郎状似不妥。
不是发火，不是动怒，而是单纯的不高兴。虽然他嘴上说谢，实际却令百里极有疏离之感。
百里极咕咚一声，吞了口口水，忖量片刻，柔声说道：“九弟，今儿个你把文武百官都镇住了。他们个个都不敢小瞧了东谷谢九郎。”
百里极语调舒畅，尽心竭力讨谢九郎欢心。
谢九郎闻言自嘲一笑，说道：“木秀于林风必摧之。”
想不到谢九郎所言竟与百里忱一般无二。百里极笑容僵在脸上，嘴唇嗫嚅着，不知作何应对。
谢九郎并未理会身处窘境的百里极，自顾自说道：十一哥，你回去告诉百里少卿，就说我明了他话中深意。然则，人力渺渺，根本无力与天道抗衡。我所做的每件事，皆为天意安排，所以，无论好事坏事，并非不想不做就能规避。”
“九弟……”百里极几次三番想要劝慰，话到嘴边又生生咽下。今日的谢九郎本该因为技惊四座的望果鼓曲而意气风发，壮志凌云。百里极怔怔看着，通身弥漫淡淡哀伤忧虑的谢九郎，心尖抽痛。
“九弟，你若感觉辛苦，就回东谷去吧。”不论百里极在外受了何种委屈，回家吃一碗阿娘亲手烹制的，热气腾腾的汤饼，就能顺心顺意。
谢九郎离家千万里，与义母来在京都闯荡。即使生活富足，终归不及桑梓温暖。
“回东谷？”谢九郎深吸一口气，悠悠叹道：“而今，还不是时候。”
东谷非是故里，京都又无归宿情分。究竟何处才是她心之所属，身之梓乡？
兴许是鹿鸣山中那小小庵堂，抑或留有她生死气息的凄冷宫殿。
“此时不行，那要等到何时？”百里极不愿与谢九郎分离，可他固执的认为，谢九郎回到东谷就能安宁顺遂。只要谢九郎太平，百里极也就不必为他牵挂。
“十一哥，你是想要赶我回东谷吗？”谢九郎唇角微弯，含笑问道。
谢九郎状似玩笑，百里极从他眸中分明看到怅然神色。
谢九郎轻易识穿百里极用意，使他惊慌失色，忙不迭言道：“不、不是。九弟你误会我了，我怎么会……”
“十一哥，你一心为我，我怎能不知？”谢九郎笑意更甚，诚意拳拳取代他眸中怅然。
百里极心底酸涩，郁郁唤他：“九弟……”他早该料到聪慧如谢九，能够轻而易举看穿他所思所想。他越遮掩，谢九越难过。
“九弟，实话与你说吧。我不愿你承受分毫损伤，是以，才想让你快些回去东谷。”百里极实话实说，换得谢九郎会心一笑，“十一哥，你且安心。东谷谢氏，不是一般人能够撼动的。”话音落下，谢九郎咬一口杏干，再次向他道谢：“谢谢你，十一哥。”
得蒙百里极牵念，谢九郎理当感激。
百里极赧然一笑，“你我兄弟，总是言谢，未免生分了。”略微忖度，又道：“九弟，虽则东谷谢氏荣昌繁盛，终归不是扎根南齐，遇见紧急事体，只怕鞭长莫及。”
这一层，谢九郎并不担心。她有天魁郎楼弼，有贵楼帮衬，寻常人根本奈何不了她。但她不能将这些与百里极一一挑明。
“十一哥，我与义母来在京都，行事言辞自会留意，你无需为我忧虑。”谢九郎垂下眼帘，停顿须臾，继续说道：“十一哥，有人将你我义结金兰一事，禀报陛下知悉。”
闻听此言，百里极缄口不语。此事症结在于陛下是否偏听偏信。若不能兼听则明，终将导致可怕后果。
“九弟，陛下已然知晓，那我们就比从前更加要好。”百里极从荷包里随意摸出一枚李广杏干丢入口中，认真问道：“要不我们结个儿女亲家，怎么样？”
谢九郎闻言一愣，目光紧紧锁住百里极片刻，随即不顾仪态的捧腹大笑。
百里极也跟着他呵呵傻乐，边乐边问：“你别笑啊，你就说好还是不好嘛！”
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