正午时分，利州城西门。
雨势终于稍歇，但天空依旧阴沉得令人窒息。
湿漉漉的城墙垛口上凝结着水珠，冰冷的石砖吸饱了雨水，寒气刺骨。
西门吊桥高高悬起，厚重的城门紧闭如铁闸，门钉在昏暗的光线下闪着幽冷的光。
城头上，守军盔甲湿冷，神情疲惫而紧张，警惕地注视着城外那片被雨水洗刷得一片狼藉的原野。
突然，城下护城河外泥泞的岸边，连滚带爬地出现了一群如同从泥潭里捞出来的人影！
他们衣衫褴褛，浑身裹满泥浆，脸上分不清是雨水、泪水还是污泥，只有一双双眼睛因极度的恐惧和求生欲而瞪得溜圆。
“开门啊！快开门！兄弟们！是自己人！”一个嘶哑到破音的嗓子率先哭嚎起来，正是王老五。
他扑倒在冰冷的泥水里，仰头对着城头，拼命挥舞着沾满泥浆的手臂。
“将军！是我们！王老五！李狗剩！我们逃回来了！”另一个溃兵哭喊着，声音里充满了绝望和期盼。
“后面……后面有追兵！贼军追上来了！快放我们进去啊！求求你们了！”
“看在同袍一场的份上！救救我们吧！”
凄厉的哭喊声、哀求声、咒骂追兵的声音混杂在一起，在空旷的城下回荡，撕破了雨后的死寂，显得格外刺耳和揪心。
守城门的校尉姓陈，是个老兵油子，看到城下这凄惨景象，心头也是一紧。他不敢怠慢，连忙对身边一个腿脚快的亲兵低吼：“快！去禀报张将军！就说……就说有西营的溃兵逃回来了！人不少，领头的像是王都尉！”
利州城，刺史府。
张玉祥昨夜几乎未眠。
与杨成乐、蒙舍龙那场剑拔弩张、唇枪舌剑的“分赃”会议耗尽了他的心力。
在确定张巡在安营扎寨，暂时不会攻城之后，他安排好城头防守之事后便回府休息。
此刻他正和衣躺在冰冷的硬榻上，试图小憩片刻，但眉头紧锁，眼窝深陷，鬓角的白发在昏暗的光线下异常刺目。
杨成乐那张倨傲刻薄的脸和蒙舍龙贪婪凶悍的眼神，如同梦魇般在他脑海中轮番闪现。
每一次闭眼，都是部属阵亡的惨状和那两人步步紧逼的威胁。
疲惫如同沉重的铅块，压得他喘不过气。
急促的脚步声在门外响起，伴随着亲兵压低的禀报：“将军！西门急报！有……有溃兵逃回！领头的是王都尉！”
张玉祥猛地睁开眼，眼中血丝密布。
他几乎是弹坐起来，心脏在胸腔里沉重地撞击着。
“王老五？他还活着？”一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头——有对部下劫后余生的些许欣慰，有对自身处境并非众叛亲离的微弱证明，更有一种被巨大压力挤压后抓住救命稻草般的本能反应。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，哑声道：“备马！去西门！”
当他匆匆赶到西门城楼时，冰冷的雨水再次飘落，打在他疲惫而紧绷的脸上。
他探出半个身子，手紧紧抓住湿冷的垛口，努力向下辨认。
雨水模糊了视线，城下的人影在泥泞中蠕动，如同蝼蚁。
但那个领头嘶喊的声音，那依稀可辨的轮廓……没错，是王老五！
是他麾下那个有些莽撞却忠心耿耿的都尉！
一股热流冲上张玉祥的眼眶，又被冰冷的雨水压了回去。
他感到一种久违的、属于“主将”的责任感在胸腔里复苏。
他疲惫地挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的沙哑和急切：“放下吊桥！开侧门！放他们进来！”
他顿了顿，补充道，声音恢复了惯常的冷硬：“但必须一个个仔细搜身！里里外外，确认没有夹带！没有奸细混入！陈校尉，你亲自盯着！”
“得令！”陈校尉心中一松，正要传令。
“且慢——！”一声尖利、傲慢、拖着长腔的厉喝，如同淬毒的冰锥，骤然刺破了城头的紧张气氛！
只见杨成乐在一队盔明甲亮、气势汹汹的亲兵簇拥下，大步流星地登上了城楼。
他昨夜显然休息得不错，虽然眼下也有些青黑，但那股子目中无人的倨傲之气反而更盛。
他身着精良的蜀锦战袍，外罩锁子甲，腰悬镶玉宝剑，眼神睥睨，仿佛巡视自己的领地。
他先是冷冷地、带着审视意味扫了一眼城下哭喊的溃兵，如同看一群肮脏的乞丐，然后目光转向张玉祥，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
“张将军，”杨成乐的声音阴阳怪气，刻意拔高，“你好糊涂啊！这都什么时候了？贼军大兵压境，围得铁桶一般！这些溃兵早不回晚不回，偏偏选在这节骨眼上，成群结队地跑回来？哼！”
他鼻子里发出一声重重的冷哼，走到垛口边，指着城下，声音陡然变得严厉刻薄：“焉知不是那张巡老儿使的毒计？故意放这些丧家之犬回来，好做内应，里应外合，破了我们这利州城？！”
他根本不给张玉祥反驳的机会，猛地抢前一步，半个身子几乎探出垛口，对着城下厉声咆哮，声音尖利得刺耳：
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